Non sono i plugin in sè che non funzionano, ma spesso è la configurazione del nostro server o altri problemi del genere.

D’altra parte se il sito è già “live”, “in produzione” non possiamo nemmeno permetterci di fare troppi esperimenti con l’invio di email di test: cosa direbbero i nostri utenti?

Ecco dunque che ci viene in aiuto questo fondamentale plugin: Mail Debug.

Questo plugin, una volta attivato, reinddirizza tutte le email spedite da WP con wp_mail/phpmailer (le funzioni standard di invio delle email) all’utente attualmente loggato o all’amministratore del sito.

La nuova email reindirizzata contiene tutte le informazioni sul destinatario originario, in modo da verificare il corretto funzionamento della posta in uscita da WordPress.

L’uso di questo plugin si rende quindi indispensabile ogni volta chedevi testare l’invio della posta elettronica tramite WordPress senza effettivamente inviare email a nessuno tranne che a te stesso.

via WordPress › Mail Debug « WordPress Plugins.

Nessuno dei servizi elencati mi ha soddisfatto in questi mesi: il “gratis” nel campo dei servizi ha tutti i suoi limiti!

Così, approfittando anche del vantaggiosissimo cambio euro/dollaro sono passato ad Aweber.

Penso che le ricerche che ho condotto per trovare il servizio con il miglior rapporto qualità-prezzo possono essere utili anche per chi legge WordPressMania e così… ecco questo post!

Gratis o no?

Sia chiaro: se il tuo unico obiettivo è mandare una email al giorno agli amici per aggiornarli sull’ultimo post del tuo blog, e non è un problema se questa non arriva, o se arriva con contenuti sbagliati, allora puoi anche accontentarti dei servizi gratuiti, ma se il tuo blog ambisce a qualcosa di più serio o semplicemente non vuoi apparire come un improvvisatore, beh.. sono giunto alla conclusione che vale la pena spendere qualche euro ma essere certi del risultato.

Come detto, ho deciso di passare al servizio di Aweber, e cercherò di spiegarvi perchè.

Il problema

Il tutto è nato il giorno che mi sono accorto che dei quasi 1200 iscritti alla newsletter di WordPressMania, oltre 700 non ricevevano alcuna email da MESI!!

Ho cercato in giro e mi è stato ben presto chiaro che non potevo pretendere molto: per combattere lo spam molti provider bloccano le email che arrivano da questi servizi gratuiti a prescindere dal loro contenuto… praticamente vanno dal nostro computer direttamente nel cestino…

Successivamente, per più di una volta, la newsletter è partita senza testo, o con il testo sbagliato: bella figura!

Piuttosto demoralizzato ho deciso di provare gli altri servizi gratuiti che tenevo come “seconde scelte”: peggio che andar di notte!

Uno non mi lasciava inviare email settimanali, l’altro non consentiva di personalizzare la grafica e tapezzava tutto con i suoi banner animati, un altro ancora non mi permetteva di importare la lista dei miei 1200 iscritti e il loro supporto tecnico mi suggeriva di scrivere a tutti chiedendo di re-iscriversi alla newsletter!

LA SOLUZIONE

A questo punto ho deciso di dedicare un po’ di tempo per verificare cosa offre il mercato professionale e alla fine ho optato per il servizio di Aweber, raccomandato da molti blogger che seguo da anni (ProBlogger di Darren Rowse, CopyBlogger e TeachingSells di Brian Clark, Chris Garret sono i primi che mi vengono in mente)

Ecco le caratteristiche più interessanti per noi blogger

• Illimitate liste di distribuzione, messaggi inviati, newsletter, email, ecc… con lo stesso abbonamento
• Possibilità di trasformare il proprio feed RSS in email (sia quotidiana che settimanale, o mensile, ecc): posso continuare a scrivere sul blog sapendo che alla data prestabilita ci penserà Aweber a raccogliere i nuovi post e a spedirli
• Report di invio, di apertura, dei link seguiti, ecc molto dettagliati
• Affidabilità di invio assicurata (ha accordi con i maggiori provider perchè riconoscano le email inviate da Aweber come non-spam)
• Possibilità di testare l’email prima dell’invio con SpamAssassin, uno dei più severi (e diffusi) antispam usati dai provider, per verificare che non “appaia” come spam
• Funzionalità “autoresponder“: nel caso di campagne email che prevedano invii ripetuti potete programmare la spedizione di email diverse a determinati intervalli di tempo. E’ una funzionalità che per alcuni miei clienti potrà essere molto utile.
• Il prezzo, non basso ma mooolto ragionevole: 179,40 dollari all’anno (se pagate mensilmente costa un bel po’ di più) ma, come detto, con il cambio euro/dollaro attuale il costo scende notevolmente!

Mal che vada…

Devo dire che ero piuttosto restio a cambiare ma alla fine ho deciso di approfittare della possibilità di poter recedere completamente entro 30 giorni ed avere restituita l’intera cifra. In questi 30 giorni farò alcuni test e deciderò.

Altre informazioni, in inglese ma chiarissime, le trovate sul sito di Aweber

p.s.

Se poi oltre che per hobby vi occupate di comunicazione / web / marketing anche per lavoro, tenete presente che potete usare lo stesso account Aweber per gestire le campagne email dei vostri clienti /partner ecc: in questo caso il costo annuale si ripaga da sè…

Infatti se avete installato il diffusissimo “Subscribe to comments”, il plugin WordPress per iscirversi ai commenti del blog via email, è importante installare la nuova versione.

La precedente ha un noioso bug che si manifesta se approvate più commenti in una volta: in questo caso il plugin invia la notifica indistintamente a tutti gli iscritti a quei post.

Potete scaricare la versione aggiornata con questo link.
Mi raccomando: passate parola, il permalink per citare quest’articolo è http://www.wpmania.it/passa-parola-aggiornare-subscribe-to-comments

che potrebbe succedere se dovessi avere 9000 iscritti al sito e usassi il plugin suscribe2 ?

Il mio consiglio, con 9000 iscritti alla newsletter (ma anche con 1000…) è di non appoggiarsi ad alcun plugin per WordPress, ma ad un servizio (o un software) ad hoc.

Ce ne sono sia gratuiti che a pagamento, molti di questi ti permettono di inserire il tuo feed rss e da questo compilano la newsletter, senza quindi che tu debba sobbarcarti altro lavoro. Qualche mese fa ne ho recensiti alcuni su digital||divide: te ne consiglio la lettura.

AGGIORNAMENTO marzo 2008: Con l’esperienza ho riscontrato che molti dei servizi gratuiti sono inaffidabili, ti segnalo un post in cui spiego perchè e propongo soluzioni affidabili per le newsletter

Appoggiarsi a servizi specifici, nel caso di newsletter con molti iscritti, è opportuno per due ordini di motivi:

1. L’invio di email “in massa” è sempre più limitato e reso difficoltoso dai provider per i problemi legati allo spam. Se hai un numero così elevato di iscritti vale la pena (e -eventualmente- il costo) di appoggiarsi a qualcosa di affidabile e creato ad hoc, per avere la certezza che le email arrivino a destinazione
2. I tanti iscritti alla newsletter sono il vero patrimonio del sito e un servizio/software ad hoc ti permette di monitorare non solo l’invio delle email, ma anche i tassi di lettura, apertura, click, ecc. e adeguare le tue strategie di marketing alle risposte degli utenti

In alternativa, se hai voglia di lavorare un po’, puoi far ricorso a phpList, che io ho usato con soddisfazione su DreamHost, è opensource e richiede gli stessi requisiti di WordPress (php e mysql, in soldoni).
Sintetizzo i miei consigli, del tutto spassionati e personali:

• affidati ad un servizio esterno, magari collegato al feed rss del sito
• se deve essere gratis (per te) usa zookoda, il più personalizzabile, se puoi pagare qualcosa usa campaign monitor
• se vuoi gestire un software sul tuo server (DreamHost è ok) usa phpList, ma secondo me il gioco non vale la candela, paragonato a Zookoda.

QUeste sono le miei proposte, c’è qualcuno che ha voglia di dedicare un po’ di tempo ad aggiungere i propri consigli?

Permette di inviare la newsletter:

• automaticamente ogni tot post pubblicati
• mensilmente o settimanalmente
• in modo manuale dal pannello di amministrazione

A differenza di altri (tra cui l’ottimo Subscribe2) questo plugin permette di personalizzare la newsletter con un header, un footer, l’oggetto e un template specifico per mostrare i post (con un previw realtime).

Sul sito del plugin è inoltre disponibile una demo in flash

link: wp-ajax-newsletter – Google Code

Questo plugin infatti vi permette di avere l’elenco dei visitatori iscritti ad ogni commento, gli indirizzi email e così via, il tutto disponibile dal vostro pannello di amministrazione

link: WordPress Plugin: ‘Subscribe to Comments’ Report and Stats at MaxPower